¿Qué sucede cuando dejas de fumar y comienzas a vapear?

Para millones de fumadores, dejar de fumar se siente como uno de los retos más difíciles de la vida. Las ansias de nicotina, los síntomas de abstinencia y la rutina habitual de encender un cigarrillo hacen que el proceso sea abrumador. Por eso, muchas personas recurren al vapeo como alternativa: un método que imita el acto de fumar, pero elimina la combustión del tabaco, el alquitrán y muchas de las sustancias químicas nocivas presentes en los cigarrillos tradicionales.

Pero ¿qué ocurre realmente cuando dejas de fumar y empiezas a vapear? Los cambios pueden ser tanto físicos como psicológicos, y comprenderlos puede ayudarte a afrontar la transición con más confianza.

1. El cambio inmediato: Lo primero que notarás

Al cambiar los cigarrillos por un vaporizador, lo primero que notarás es la diferencia en la experiencia:

• Sin humo, solo vapor: En lugar de inhalar humo creado por la combustión, inhalas vapor creado al calentar el líquido para vapear. Esto elimina el alquitrán, el monóxido de carbono y miles de sustancias químicas nocivas presentes en el humo del cigarrillo.
• Diferentes sensaciones: El golpe de garganta y el sabor pueden ser diferentes, especialmente si usas sales de nicotina en lugar de nicotina de base libre. Puede tomar algunos días acostumbrarse.
• Menos olor: Los cigarrillos dejan un fuerte olor en la ropa, el aliento y el entorno. Vapear produce un aroma ligero, a menudo dulce, que desaparece rápidamente.

2. Cambios físicos: La respuesta de tu cuerpo

Cambiar de fumar a vapear provoca cambios notables en tu cuerpo. Aquí tienes un cronograma de lo que puede suceder:

En 24 horas

• Disminución de monóxido de carbono: Los cigarrillos inundan el torrente sanguíneo con monóxido de carbono, lo que reduce el suministro de oxígeno. Una vez que dejas de fumar, los niveles de monóxido de carbono disminuyen, mejorando el flujo de oxígeno.
• Nicotina presente: Dado que vapear suele contener nicotina, los síntomas de abstinencia, como la irritabilidad o las ansias, se minimizan.

En 1 a 2 semanas

• Mejora de la respiración: Muchos fumadores notan que la tos disminuye y que respirar se vuelve más fácil. La ausencia de alquitrán permite que los cilios pulmonares (pequeñas estructuras similares a pelos) comiencen a recuperarse.
• Mejor sentido del gusto y el olfato: Los cigarrillos adormecen las papilas gustativas y el olfato. Vapear no contiene alquitrán, por lo que los sabores se vuelven más intensos.

En un plazo de 1 a 3 meses

• Mejora de la función pulmonar: Si bien vapear no está exento de riesgos, eliminar el humo del organismo permite mejorar la capacidad pulmonar y la circulación. A muchas personas les resulta más fácil hacer ejercicio.
• Reducción de la tos y la flema: El cuerpo elimina la acumulación de moco causada por el humo del cigarrillo.

A largo plazo (1 año o más)

• Menor riesgo de enfermedades: Vapear te expone a menos sustancias químicas nocivas que fumar, lo que reduce el riesgo de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y cáncer de pulmón en comparación con seguir fumando.
• La dependencia a la nicotina puede persistir: Si continúas vapeando con nicotina, la adicción persiste. Sin embargo, se puede controlar o reducir gradualmente la dosis.

3. Efectos psicológicos y en el estilo de vida

Cambiar de fumar a vapear no solo afecta tu cuerpo, sino también tus hábitos y estilo de vida.

• Satisfacción con la rutina: Vapear imita la acción de llevarse la mano a la boca al fumar, lo que ayuda a satisfacer el lado conductual de la adicción.
• Reducción del estigma: Vapear deja menos olor, lo que significa que es menos probable que te sientas cohibido cerca de personas que no fuman.
• Consideraciones de costo: Dependiendo de tu estilo de vapeo, los desechables y las cápsulas pueden ser más baratos (o más caros) que los cigarrillos. Sin embargo, los dispositivos recargables suelen ahorrar dinero con el tiempo.
• Alivio psicológico: Muchos fumadores sienten una sensación de logro cuando finalmente dejan de fumar, incluso si se cambian al vapeo en lugar de dejar la nicotina por completo.

4. Las ventajas de cambiar al vapeo

Menos sustancias químicas nocivas: Public Health England ha informado que vapear es significativamente menos dañino que fumar.

• Variedad de opciones: Puede elegir la intensidad de la nicotina, el sabor y el tipo de dispositivo que mejor se adapte a sus necesidades.
• Primer paso para dejar la nicotina: Muchos usuarios reducen gradualmente sus niveles de nicotina hasta llegar a cero.
• Aceptación social: Vapear es menos intrusivo en entornos sociales que el humo del cigarrillo.

5. Desventajas y consideraciones

• No está completamente exento de riesgos: Vapear aún expone el cuerpo a sustancias químicas, y sus efectos a largo plazo aún se están estudiando.
• Dependencia a la nicotina: Es posible que sigas dependiendo de la nicotina, solo que en una forma diferente.
• Riesgo del doble uso: Algunos fumadores cambian parcialmente, pero continúan fumando cigarrillos ocasionalmente, lo que reduce los beneficios para la salud.
• Variaciones de calidad: El mercado del vapeo es amplio, y no todos los dispositivos o líquidos electrónicos cumplen con los mismos estándares de seguridad.

6. Consejos para una transición exitosa

Si planeas dejar de fumar y empezar a vapear, aquí te explicamos cómo hacer que el cambio sea más sencillo:

Elige la concentración de nicotina adecuada

• Los fumadores empedernidos pueden necesitar concentraciones de sales de nicotina más altas (20-50 mg/ml) para obtener la misma satisfacción.
• Los fumadores ocasionales pueden obtener buenos resultados con concentraciones más bajas.

Elige el dispositivo adecuado

• Los sistemas de cápsulas o desechables se asemejan más a los cigarrillos que los mods grandes.
• Busca una calada cerrada (boca a pulmón) para una experiencia similar a la de fumar.

Establece una meta

• Decide si vapear será un reemplazo permanente o un paso hacia la eliminación de la nicotina.

Evita el uso dual

• Intenta dedicarte por completo al vapeo en lugar de mezclarlo con fumar. Esto maximiza los beneficios para la salud.

Escucha a tu cuerpo

• Si te sientes mal, mareado o demasiado adicto, reevalúa tus niveles de nicotina y el uso del dispositivo.

Cuando dejas de fumar y empiezas a vapear, tu cuerpo comienza a recuperarse del daño causado por los cigarrillos. Probablemente notarás una mejor respiración, mejor gusto y olfato, y menos sustancias químicas nocivas en tu organismo. Psicológicamente, el ritual del vapeo puede ayudar a facilitar la transición, reduciendo la incomodidad de dejarlo de golpe.

Dicho esto, vapear no es una solución mágica. Sigue implicando nicotina (a menos que elijas opciones sin nicotina) y conlleva sus propios riesgos. Pero en comparación con fumar, la evidencia demuestra que cambiar al vapeo es una opción significativamente menos dañina. Para muchos fumadores, vapear no es solo un sustituto, sino un camino hacia la libertad: una oportunidad de dejar atrás el humo mientras se esfuerzan por un futuro más saludable y potencialmente libre de nicotina.