¿Puede volverse adicto a los vapes sin nicotina?

Cuando la gente piensa en adicción y vapeo, la nicotina suele ser la principal culpable. Conocida por sus fuertes propiedades adictivas, la nicotina se une a los receptores del cerebro y crea un ciclo de ansia y recompensa que hace que los usuarios vuelvan por más. Pero ¿qué sucede cuando se elimina la nicotina de la ecuación? Muchos recurren a los vapeadores sin nicotina como una alternativa aparentemente más segura o no adictiva, pero la pregunta persiste: ¿Se puede desarrollar adicción a los vapeadores sin nicotina?

¿En resumen? Sí, pero no en el sentido tradicional. Exploremos las dimensiones psicológicas, conductuales y sociales de la adicción, y si el vapeo sin nicotina es realmente «a prueba de adicción».

1. Entendiendo la adicción: No se trata solo de sustancias químicas

La adicción se asocia comúnmente con la dependencia química: el cuerpo anhela físicamente una sustancia como la nicotina, la cafeína o el alcohol. Pero la adicción también puede ser psicológica o conductual.

La adicción psicológica se refiere al deseo mental y emocional de realizar un comportamiento, a menudo por comodidad, estimulación, alivio del estrés o hábito. Incluso sin una sustancia química adictiva como la nicotina, las personas pueden volverse adictas al vapeo.

Piense en actividades como las apuestas, los videojuegos o incluso el uso de redes sociales. No implican la ingesta de ninguna sustancia, pero pueden conducir a comportamientos compulsivos que reflejan la adicción.

2. ¿Qué son los vapeadores sin nicotina?

Los vapeadores sin nicotina (también llamados vapeadores sin nicotina) contienen 0 % de nicotina en el e-líquido. Estos productos se comercializan para:

• Exfumadores que han dejado la nicotina
• Vapeadores que buscan la sensación sin la sustancia
• Jóvenes adultos interesados en vapear sin los riesgos de la adicción a la nicotina

Vienen en los mismos formatos que los vapeadores de nicotina: desechables, cápsulas recargables y mods, a menudo con sabores frutales o inspirados en postres, una producción de vapor denso y diseños llamativos. 3. Por qué la gente sigue volviéndose adicta a los vapeadores sin nicotina

Incluso sin nicotina, varios factores pueden crear un ciclo de retroalimentación que imita la adicción:

Formación de hábito

Una de las razones más importantes por las que las personas se sienten «adictas» a los vapeadores sin nicotina es el poder del hábito. Usar el vapeador con regularidad durante los descansos, después de las comidas, al conducir o cuando se siente ansioso puede convertirse rápidamente en un comportamiento automático.

Los hábitos se forman mediante la repetición y la recompensa, y los vapeadores proporcionan ambas cosas:

• El ritual de inhalar y exhalar vapor
• La sensación física (también conocida como «golpe de garganta»)
• El atractivo visual de las nubes
• El alivio mental asociado con el acto

Incluso si tu cuerpo no es químicamente dependiente, tu cerebro puede empezar a asociar el vapeo con el alivio del estrés, la reducción del aburrimiento o la interacción social.

Satisfacción sensorial

• Los vapeadores sin nicotina suelen tener sabores fuertes, dulces o exóticos, como helado de mango, fresa y sandía o algodón de azúcar. Estos sabores estimulan los sentidos y pueden resultar psicológicamente satisfactorios, casi como picar algo o masticar chicle.
• Combinado con la búsqueda de nubes y la experiencia táctil de sostener un dispositivo, vapear puede ser profundamente gratificante, incluso sin nicotina.

Influencia Social e Imagen

• Especialmente entre adolescentes y adultos jóvenes, vapear es una actividad social. Ya sea tomar fotos grupales con nubes de vapor, compartir dispositivos o probar nuevos sabores juntos, existe un incentivo social para seguir vapeando, incluso sin nicotina.
• Este tipo de validación social puede hacer que dejar de vapear se sienta como perderse algo, lo que refuerza el hábito.

Alivio del Estrés y Afrontamiento

• Incluso los vapeadores sin nicotina pueden convertirse en mecanismos de afrontamiento. Si alguien vapea cuando está ansioso, abrumado o solo, y siente un alivio temporal, crea un patrón donde el vapeo se convierte en una muleta emocional.
• Con el tiempo, los usuarios pueden llegar a depender del vapeo como respuesta a emociones negativas, lo cual es un sello distintivo de la dependencia psicológica.

4. Señales de adicción conductual al vapeo sin nicotina

Si usted o alguien que conoce se pregunta si se está apegando demasiado a su vapeo sin nicotina, esté atento a estas señales:

• Buscar el vapeo inconsciente o reflexivamente
• Sentirse ansioso o irritable cuando no lo tiene
• Vapear incluso cuando se dijo a sí mismo que no lo haría
• Usar el vapeo como primera respuesta al aburrimiento, el estrés o la soledad
• Sentirse avergonzado o reservado sobre la frecuencia con la que vapea
• Tener dificultad para pasar unas horas sin vapear

Incluso sin nicotina, estos comportamientos sugieren una creciente dependencia psicológica o conductual.

5. ¿Existe evidencia científica?

Aunque la investigación aún está en desarrollo, algunos estudios han comenzado a explorar los aspectos no relacionados con la nicotina de la adicción al vapeo.

Un estudio de 2021 publicado en Addictive Behaviors reveló que algunos usuarios mostraban signos de vapeo compulsivo, independientemente del contenido de nicotina, impulsados más por el ritual y las señales ambientales que por la sustancia en sí.

Además, estudios de imágenes cerebrales sobre adicciones conductuales (como el juego) muestran que los centros de recompensa del cerebro pueden activarse por hábitos, no solo por sustancias químicas, lo que sugiere que el vapeo habitual podría seguir un camino similar.

6. Cómo prevenir la adicción a los vapeadores sin nicotina

Si disfrutas del vapeo sin nicotina, pero quieres evitar la dependencia, aquí tienes algunos consejos prácticos:

• Establece límites: Establece límites sobre cuándo y dónde vapeas (por ejemplo, solo después de las comidas, nunca en la cama, no mientras trabajas).
• Sé consciente: Registra la frecuencia con la que usas tu vapeador. A veces, simplemente ser consciente puede ayudar a romper con los hábitos automáticos. Tómate descansos: Intenta dejar de vapear durante unas horas o días. Si te resulta difícil, es señal de que debes reevaluar tu relación con el hábito.
• Cambia de sabor o dispositivo con menos frecuencia: La novedad constante puede alimentar el hábito. Si te quedas con un solo sabor, podrías volverte menos dependiente de la satisfacción sensorial.
• Reemplaza el hábito: Busca comportamientos alternativos como masticar chicle, respirar profundamente, caminar o escribir un diario para llenar el vacío emocional o sensorial.

7. ¿Qué pasa si ya estás enganchado?

Si sientes que has desarrollado una dependencia, incluso a los vapeadores sin nicotina, no hay de qué avergonzarse. Las adicciones conductuales son reales y son problemas válidos que se pueden abordar.

Considera:

• Hablar con un terapeuta o consejero
• Unirte a foros en línea o grupos de apoyo
• Usar aplicaciones de seguimiento de hábitos para tener más control
• Reducir el consumo gradualmente en lugar de dejarlo de golpe

Si bien los vapeadores sin nicotina eliminan la sustancia química más adictiva, no son inmunes a la formación de comportamientos adictivos. El placer sensorial, el alivio emocional, los ciclos de adicción y las dinámicas sociales pueden contribuir a la dependencia psicológica.

Entonces, ¿es posible desarrollar adicción a los vapeadores sin nicotina? La respuesta es sí, pero no de la forma esperada. La adicción puede no ser física, pero los vínculos mentales y emocionales pueden ser igual de fuertes.

La consciencia es clave. Si usas vapeadores sin nicotina, disfrútalos conscientemente y presta atención a las señales de adicción. Comprender tu relación con el vapeo te permite tomar decisiones más saludables e intencionales.